１９７０年２月中旬、私は本田実氏から１通の電報を受け取りました。彗星掃索家として名高いあの本田さんです。本田さんは、これまでの彗星掃索に加えて、新星掃索にも乗り出してこられていたのです。この時まで、日本での新星発見は長野県諏訪市の五味一明さんと倉敷天文台で活躍されていた岡林滋樹さんの２人だけでした。本田さんは、日本人の新星発見の数が少ないことと、天文学に幾らかでも貢献したいとの思いから、写真による掃索を始められていました。２台の同じカメラで同時に露出したフイルムを顕微鏡で比較しての検査です。非常な忍耐と努力が求められます。その結果、２枚のフイルムにそれまで知られていないイメージを見つけられて、当時東京天文台で新天体情報の窓口を担当していた私宛に連絡して来られたのです。場所はヘビ座。明るさは７．０等。新星かどうかの決め手は新星特有のスペクトルが見えるかどうかに懸かっています。早速、国内の関係施設、ここでは岡山天体観測所に連絡し、自分も自ら堂平の観測所に自家用車で向かいました。先ずは、イメージの確認です。５０ｃｍシュミット望遠鏡に乾板を装着して、目的の星の場所を撮影。連絡のあった場所にイメージのあるのを確認し、次はスペクトルの撮影。５０ｃｍシュミット望遠鏡には、対物レンズの前に装着する対物プリズムがあります。近所の星のスペクトルに重ならないように、スペクトルの分散方向を合わせます。撮影した乾板で新星特有のスペクトル、Ｈαの輝線が確認できたのです。こうして、日本人により写真での新星掃索の幕が上がったのでした。この新星の国際登録された名前はFHSer=N1970、変光星ヘビ座のFH。国際的には、変光星に分類されるのです。新星は、連星系を作る星の内の軽い星から重い星に向かって質量が移動するときの現象と言うことが現在では知られていますが、１９７０年頃にはまだ実証されていませんでした。それでも、まだ現在も新星の研究は重要なことに変わりはありません。

　新星の　像を求めて　寒む空に。　　　　　　　香西蒼天

　ヘビの目の　赤き輝き　新星か。　　　　　　　香西蒼天

　２０１０年夏、私は人間ドックで見つかった病を治すため放射線治療を受けていました。
　治療中は、放射線を避けるため担当の医師や技師は別室でモニターを監視していて、治療室は私一人。体の自由は利きませんが目は方々を見ることは可能です。放射線の発生器に付けられたマークにふと目を取られました。何とそこには、一本の杖に巻き付いたヘビの絵が描かれているではありませんか。さらに、よく観察し、思い出したのが救急車の側面に描かれた絵と同じです。間違いなく、ギリシャ神話の医術の神・アスクレピオスです。担当の技師に聞くと、このマークは放射線治療器を製作した会社のマークではないかと思っているとのこと。ギリシャ神話で、ケイロンに医術を学び死人を甦らせたとされるアスクレピオスに違いないと説明したのでした。そして、救急車の側面に描かれたマークと同じであることも。さらに、国際連合のＷＨＯ・世界保健機関のマークも同じであることも話したのでした。意外なところにも、意外なものを発見することがあり、楽しいものですね。

　意外にも　　知られていない　　医術の師。　　　　　　　　香西蒼天

　医療機器　　アスクレピオス　　潜み居り。 香西蒼天

ヘビ座と蛇遣い座（アスクレピオス）との思わぬ場所での巡り会いでした。

2013年７月の星空

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2013年７月の星空です

７月になりました。夕方西の空には、「宵の明星」金星が見えてきました。
日没後３０分ぐらいしたら見え始めます。明るさが残る空の中で、探して
みましょう。頭の真上から東の空には、夏の大三角が見えます。
明るい順に星を３つ見つけてみてください。一番明るい星がおりひめ星、
東の空低いところにあるのが、ひこ星です。南の空には、さそり座も
見えています。釣り針の様な星の並びが目印です。