天文セミナー 第126回
『デジカメ』『山羊座の回帰線』
デジカメ。今では、大変ポピュラーな呼び名になってきたデジタルカメラです。感光材料のヨウ化銀や塩化銀の替わりにCCDと呼ばれる電子機材を使ったカメラで、画素数が幾ら、というような表現で表示されています。このCCDが、一般用として使われ始めたのは1970年台の中期だったと覚えています。今では、ある広さをもった2次元のものが普通ですが、当時はピクセルと呼ばれていたエレメントが1列に並べられたものしかなく、資料を撫ぜるようにスキャンしてデータを取得したものでした。ちょうど、東京天文台が木曽の御岳近くの標高1150mの場所に、口径105cmのシュミット望遠鏡を設置して観測を開始した頃のことでした。木曽観測所の105cmシュミット望遠鏡で写せる星空の広さは36平方度。一辺が36cm角のガラスの乾板を使いました。もちろん、感光材料はヨウ化銀が使用されていました。この乾板を望遠鏡に装着して、夜空に向けて数十分の露出を行い、得られた写真から目的天体の座標値や濃度を測定するのです。観測もさることながら、測定と整約がまたまた大仕事です。何しろ、乾板の大きさが普通ではないのです。そこで、アメリカ軍から譲られたばかりのCCDアレイをアメリカの天文学者の厚意で譲り受けてテスト使用したのでした。何しろ、エレメント(ピクセル)の数も少なく、サイズも小さくて中々思うように行きませんでした。当時のピクセルサイズは、写真の感光材のグレインより大きく、物理的分解能が低かったからでもありました。こうしてCCDを使って36cm角の乾板をスキャンすると得られるデータ量は、当時使われていた磁気テープでおよそ十巻にもなって、とても整約時に手におえるものではあり |
今年の冬至は、12月22日。北緯35度付近の北半球に住む我われ日本人にとっては昼間がもっとも短い日として親しんでいます。昼間の長さが決まるのは、太陽の地平線からの高度で、天文学では半日周弧と呼び、天体が地平線上にある時間を表わします。夏の太陽の高度は高く、従って昼間の時間が長く、冬の太陽高度は低いので昼間の時間は短くなります。昔の暦、いわゆる旧暦は太陰太陽暦と言って月の満ち欠けを基準にし、太陽の運行によって決まる季節を加味して作られていました。その基本になっていたのが冬至。圭表と呼ばれた柱を地面に垂直に立て、その影がもっとも長くなる日を観測から求め、冬至を決めたのでした。地面に作られる影の長さが長いほど、長さの変化が観測しやすいからでした。こうして、冬至が暦作成の基本になっていました。 |
次回も、お楽しみに |